Am 24.April 1974 um 22:55 Uhr sendete eine Radiostation in Lissabon das Lied "E depois do Adeus" von Paulo de Carvalho - dies war das verabredete Signal, die Umschläge zu öffnen und nach den darin enthaltenen Anweisungen vorzugehen. Doch noch immer war nicht klar, ob es sich dabei lediglich um eine Übung handelte.

Die paramilitärischen Stützen des Regimes - das waren vor allem die politische Polizei und Geheimpolizei (PIDE/DGS), die Portugiesische Legion sowie Teile der Militärpolizei - begannen mit ihrem Widerstand.

Der Diktator Marcelo Caetano hatte sich im Carmo-Hauptquartier der Militärpolizei mit einigen seiner Minister verschanzt und wurde dort von aufständischen Militäreinheiten und Tausenden von Zivilisten belagert.

In den folgenden Stunden besetzte das aufständische Militär Einrichtungen mit strategischer Bedeutung: das staatliche Fernsehen, Radiostationen, den Flughafen von Lissabon, die Hauptquartiere von Generalität und Armee, das Verteidigungsministerium und die Bank von Portugal.

Auch das Hauptquartier der Geheimpolizei PIDE wurde belagert - von Demonstranten. Auf diese eröffnete die PIDE das Feuer: 4 Personen wurden getötet und 45 verletzt - die einzigen Opfer dieses Tages.

Um 19:30 Uhr erklärte der Diktator Caetano sich bereit, ins Exil zu gehen - das am längsten bestehende faschistische Regime weltweit - 48 Jahre - war am Ende.

Am 25.April 1974 um 0:24 Uhr sendet Rádio Renascença in seinem Programm Limite das (verbotene) Lied "Grândola Vila Morena" von José Afonso. Es bedeutete, dass die Militäraktion keine Übung war und fortgesetzt würde - unumkehrbar - bis zum Sturz des Regimes.